Ekoturizm, doğal cazibe merkezlerini veya doğal yerleri ziyaret etmekten çok daha fazlasıdır; bu ziyaretleri sorumlu ve sürdürülebilir bir şekilde yapmakla ilgilidir. Terimin kendisi, çevre korumaya odaklanarak doğal alanlara seyahat etmeyi ifade eder. Amaç, turistleri doğayı keşfetme şansı sunarken koruma çabaları konusunda eğitmektir.

Özellikle son yıllarda bireysel bilincin artmasıyla daha da yaygınlaşan ekoturizm Madagaskar, Ekvador, Kenya ve Kosta Rika gibi yerlere birçok fayda sağladı ve dünyanın en yoksul topluluklarından bazılarında ekonomik büyüme sağlanmasına yardımcı oldu. Küresel ekoturizm pazarı 2019’da 92,2 milyar dolara ulaştı ve 2027 yılına kadar 103,8 milyar dolar kazandırması bekleniyor.

1990’dan beri ekoturizmin geliştirilmesine adanmış kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Uluslararası Ekoturizm Derneği (TIES), ekoturizmi “çevreyi koruyan, yerel halkın refahını devam ettiren ve eğitimi de içeren doğal alanlara sorumlu seyahat” olarak tanımlamaktadır.

Bir ekosistemi, türü veya bölgeyi ekoturistlere pazarlamak değer yaratmaya yardımcı olur ve bu değer, bu doğal kaynakları korumak ve muhafaza etmek için fon yaratılmasına yardımcı olabilir.

Temel ilkeler

Sürdürülebilir ekoturizm üç temel ilke tarafından yönlendirilmelidir: koruma, topluluklar ve eğitim.

• Koruma: Koruma muhtemelen ekoturizmin en önemli bileşenidir. Çünkü ekoturizmde biyolojik çeşitliliği ve doğayı geliştirmek ve korumak için uzun vadeli, sürdürülebilir çözümler sunulmalıdır. Bu tipik olarak, doğa temelli bir deneyim arayan turistler tarafından ödenen ekonomik teşvikler yoluyla elde edilir. Ancak aynı zamanda turizm kuruluşlarının kendilerinden, araştırmalardan veya doğrudan çevre koruma çabalarından da gelebilir.
• Topluluklar: Ekoturizm, istihdam olanaklarını artırmalı ve yerel toplulukları güçlendirmelidir. Böylelikle yoksulluk gibi küresel sosyal sorunlarla mücadeleye ve sürdürülebilir kalkınmaya yardımcı olmalıdır.
• Eğitim: Ekoturizmin en çok gözden kaçan yönlerinden biri eğitim bileşenidir. Evet, hepimiz bu güzel, doğal yerleri görmek istiyoruz ama aynı zamanda tüm bunların yanında onları öğrenmekte de fayda var. Çevre sorunları hakkında farkındalığı artırmak ve doğa için daha fazla anlayış ve takdiri teşvik etmek, tartışmasız koruma kadar önemlidir. Turizm endüstrisinin en hızlı büyüyen sektörlerinden biri olarak, ekoturizmin bazı olumsuzluklarının olması da kaçınılmazdır. İnsanlar hayvanlarla ve hatta çevre ile etkileşime girdiğinde, insan-yaban hayatı çatışması veya diğer olumsuz etkiler olasılığını riske atar. Bununla birlikte, saygı ve sorumluluk göz önünde bulundurularak yapılırsa, ekoturizm korunan alanlara çok büyük faydalar sağlayabilir. Peki ekoturizmin en belirgin olumlu ve olumsuz yanları nelerdir?

Ekoturizm yerel topluluklar için sürdürülebilir gelir sağlar

Sürdürülebilir bir şekilde yönetilen ekoturizm, yerel topluluklara sürdürülebilir olmayanların dışında alternatif geçim kaynakları sunabilen bir istihdam sağlar. Böylelikle bölgede yoksulluğun azaltılmasını destekler.

Doğal ekosistemi korur

Ekoturizm tehdit altındaki veya nesli tükenmekte olan türlere vurgu yaparak, doğaya ve eğitime odaklanan benzersiz seyahat deneyimleri sunar. Negatif etkileri en aza indiren ve ziyaretçileri benzersiz ekosistemler ve doğal alanlarla tanıştıran ekoturizm, korumayı yerel topluluklarla ve sürdürülebilir seyahatle birleştirir. Doğru yönetildiğinde ekoturizm hem gezgine hem de çevreye fayda sağlar.

Aynı doğal ekosistemlere zarar verebilir

Biraz ironik olsa da bazen ekoturizm ekosistemlere yardımcı olabileceği kadar zarar da verebilir. Trends in Ecology and Evolution dergisindeki bir araştırma, ekoturizmin hayvan davranışlarını, onları riske atacak şekilde değiştirebileceğini buldu.

Risk altında olanlar sadece hayvanlar değil. Ekoturizm faaliyetleri çok popüler hale geldikçe, daha fazla ziyaretçiyi ağırlamak için yeni altyapıların inşasına yol açabilir. Bu da bölgenin doğallığının yavaş yavaş yitirilmesine sebep olabilir.

Yürüyüşleriniz öncesi Ecowell roll-on sürebilirsiniz.

Doğayı deneyimleme fırsatı sunar

Tanınmış çevreci Jane Goodall’ın ünlü bir sözü vardır: “Sadece anlarsak, umursayacağız. Sadece umursarsak yardım edeceğiz. Sadece yardım edersek, hepsi kurtulacak.”

Kendi gözlerimizle görmediğimiz bir şeyi anlamak zor olabilir ve ekoturizm, gezginlere karşılaştıkları sorunları öğrenirken doğal alanlarda yeni deneyimler kazanma fırsatı verir. Ekoturizm ayrıca çocukları doğa hakkında eğiterek, korumacı olabilecek yeni nesil doğaseverler yaratır.

Ekoturizmi deneyimlemek istediğinizde yanınızda götüreceğiniz eşyaların da ekolojiyi desteklediğinden emin olun. Tatilde Contigo matara ile suyunuzu yanınızda taşıyabilirsiniz.